碟式分離機基本原理：利用混合液（混濁液）中具有不同密度且互不相溶的輕液相、重液相、固相（渣相）中的任意兩相或三相，在離心力場中獲得不同的離心力從而產生不同的沉降速度的原理，達到分離分層或使液體中的固相顆粒沉降的目的混合液在高速旋轉的轉鼓內，具有不同密度的多組份（輕液相、重液相、固相（渣相））在離心力的作用下成圓環(huán)狀，密度最大的固體顆粒向外運動聚在轉鼓的周壁，輕相液體在最內層，重液相在中間（如果是三相分離有此相，兩相則沒有此相），在這種狀況下配以適當?shù)慕Y構將此混合液中的輕液相、重液相、固相（渣相）分別引出來，以達到澄清、濃縮、脫液、分離的要求。由于高速旋轉產生的離心力遠遠大于重力，因此離心力只需很少時間即能獲得重力分離很長時間才能達到的效果，特別是當重力分離無法實現(xiàn)時，只有應用離心分離的方法。
分離空間
碟式離心機的轉鼓內有一組碟片，把轉鼓的空間分成許多的薄層空間，多而大大縮短沉降距離，改善和提高分離效果。
它的運行原理如圖所示。
極限顆粒C在分離空間內的運動路線如圖所示。
任何處于AB之間的極限顆粒若能在此路程段中到達碟片內表面，則可以被分離出來。
碟式離心機和臥螺離心機使用場合的比較：由于碟式離心機的分離因素高于臥螺離心機，所以碟式離心機分離出來的清相會更清，但碟式離心機分離出來的固相一般都是可以流動的。相比之下臥螺離心機分離出來的渣的含液量要小得多。碟式離心機對所分離的物料的固相顆粒度、固相含固量的要求與臥螺離心機的要求也有所不同。
